Este libro retoma el fascinante viaje histórico iniciado en ¿Qué demonios es la histeria?, para enfrentarse cara a cara con uno de los mitos más persistentes y populares sobre la histeria. Con una firme determinación, desmonta la creencia de que los médicos de antaño trataban este mal mediante masturbación de sus pacientes. Según este mito, los médicos supuestamente ignoraban o negaban la posibilidad de que las mujeres pudieran experimentar placer sexual fuera del coito, lo que habría perpetuo una visión reduccionista y errada de la sexualidad femenina.

A través de un análisis exhaustivo de los textos médicos de la época, este libro ofrece una refutación sólida y contundente de tales ideas, desarmando con precisión cada uno de los pilares de este mito. Por ejemplo, derriba la falsa equivalencia entre el término paroxismo y orgasmo, y desmiente la simplificación de que todo tratamiento para la histeria se basaba exclusivamente en inducir orgasmos. La obra saca a la luz la rica variedad de métodos que se empleaban para tratar la histeria, mostrando una visión mucho más amplia y matizada de lo que era la medicina de la época.

A medida que se desmantelan estos mitos, el libro desafía la percepción equivocada de que los médicos del pasado eran unos ignorantes en materia de sexualidad y hasta de la salud. Refuta de manera convincente la noción de que sus conocimientos eran escasos y deficientes, y que sus prácticas carecían de valor en comparación con la medicina moderna. Esta obra muestra como el mito es un insulto a su memoria y el esfuerzo de quienes, con los recursos limitados de su tiempo, obtuvieron conocimientos y ofrecieron tratamientos que hoy, con una perspectiva más informada, podemos ver su valor. En pocas palabras, estos médicos crearon las bases de lo que hoy disfrutamos en materia de salud.

Aunque esta obra es una continuación de ¿Qué demonios es la histeria?, su enfoque en un mito específico, junto con la exploración de nuevas áreas y el análisis profundo de otras, le otorgan un valor particular y único. Al igual que su predecesor, este libro se posiciona como una referencia indispensable para cualquiera que desee comprender en su totalidad qué fue aquello que se llamaba histeria.